就在衛玉珰母子啟程的第二天夜裏，勤勇公府的大奶奶譚氏誕下一子。

譚氏懷著他的時候，因為譚蕊的緣故，很是抑郁傷神，所以這孩子生下來就有些先天不足。

衛阿鸞陪在譚氏床前，不斷開解她：“你瞧這孩子眉毛和眼睛多像你，不管怎麽說他也是足了月的，雖然弱些，但咱們這樣人家要想把他養胖還不容易。小孩兒家見風就長，不過三個月保證白白胖胖。”

譚氏躺在床上有些虛弱，聞言笑了一下，說道：“嬸娘說得有理，我想這孩子命硬，我懷著他的時候遇過幾次事，最後都有驚無險，想來是他該來到這世上。”

“這是自然，大難不死，必有後福，我看這孩子就是一臉的福相，你也要打起精神來，只有你好了他才能好。”衛阿鸞對譚氏說。

譚氏感激嬸娘的好意，但心裏總是沈沈的，高興不起來。

譚蕊的事情出了以後，整個譚家為之蒙羞。

譚氏作為家中長女，對譚蕊的所作所為既痛心又不解，加之父母為此雙雙病倒，不但要料理陳家小兒子的後事，還要幾次三番向人家賠罪。

譚蕊雖非母親親生，可自幼就是母親在教導，父母因此被人指點教養無方。

原本當年二妹自盡就已經讓父母備受打擊，而譚蕊的事更是雪上加霜。

最讓人痛苦的還不止於此，譚氏心中最困惑的就是這些事情的真相究竟是什麽？

譚瑩為什麽好端端地自盡了？

譚蕊又為什麽毫無征兆地殺了陳家那孩子？

沒人給她一個答案。

因為別人都在問她知不知道這裏面的緣由。

“孩子，這世間事就是這樣，”衛阿鸞發現譚氏走神便開口點她：“哪怕是至親姐妹，你也未必真正了解她。錯不在你，你也不必自責。何況如今你哥哥已然回京，你們也算一家團圓了。”

譚氏的兄長科舉後一直外任，去年年底才調回京城。

這主要是因為譚氏的父親因譚蕊一事引咎辭職，聖上憐恤，準了譚老爺的致仕請求，又下旨把他的兒子調回京城任職。

譚蕊至今下落不明，不知是死是活。譚家人因為她擡不起頭來，雖然也派人四處尋找，卻全無一點消息。

譚氏因為這些糟心事影響到了胎兒，好在邵家人都解勸她，對待她像以前一樣好，否則譚氏更不知要怎樣呢。

“你才生產完，多休息，我回去了，明兒再來看你。”衛阿鸞幫她掖好被角，拍了拍她的手背才離開。

邵家後門口，一個渾身臟汙的乞丐縮在墻角，三月初的風還帶著寒氣，她身上的衣服顯然不足以抵禦初春的寒冷。

邵家的兩個粗使婆子從外頭買了菜回來，見到這乞丐覺得可憐，從挎著的籃子裏拿出兩只燒餅扔給她。

乞丐慌忙接住，一邊往嘴裏塞燒餅，一邊含糊不清地道謝。

“真是可憐，”一個人婆子說：“也不知道是誰家的孩子淪落到這地步。”

“這年月可憐的人到處都是，”另一個婆子說道：“你看她的臉長成那個樣子，誰會要她？”

女乞丐的臉毀了容，似乎是被火燒的，面目可怖，就連她的聲音也沙啞難聽。

“你看她的肚子，”婆子說：“像是有了四五個月的身孕。”

“嗐，多半是哪個男乞丐的，女人就是可憐，到處受人欺負。”另一個婆子嘆道。

兩個人正說著，廚房的管事走過來，站在門裏說道：“你們兩個閑心倒不小！大奶奶剛生完孩子要吃新鮮的鯽魚湯，打發你們兩個去買，這會兒站在這兒聊大天，是等那魚變成魚幹兒再拿進來做湯嗎？”

那兩個婆子不敢反駁，急急忙忙的挎著籃子進去了。

那個女乞丐依舊窩在角落裏吃燒餅，一動也不動。

“老太太吩咐了，大奶奶生了小少爺，府裏頭要做好事發善心好給小少爺積福，這女乞丐怪可憐的，以後她來這兒有吃的就賞她一口。”管事的對看管後門的家丁說。

“聽您吩咐！”家丁答應道：“她最近倒是經常在附近轉悠，我們多照應著一些就是了。”

女乞丐聽了立刻跪在地上，又是作揖又是磕頭。

“你起來吧！”管事的對她說道：“我們家主子一向憐貧惜老，算你走運！後日小少爺三朝，還要開門放喜錢呢！到時候記得來。”

管事的也覺得這個女乞丐挺可憐，長相醜陋又大的肚子，只怕平時也討不到什麽。

邵家人心善，所以下人們也不刻薄，這是家風使然。

這時一輛碳車到了門口，管事的招呼人來卸碳，只見那個女乞丐主動上前，二話不說開始把車上的碳簍往下抱。

眾人想要攔她，誰想她力氣竟很大，抱了滿滿的一簍碳跟著邵家的傭人往廚房裏面搬。

“她要幹活就讓她幹吧。”管事的見她挺堅決，也就不阻攔了：“一會兒給她點兒工錢就是了。”

等到一車炭都卸完，管事的拿出一把銅錢來遞給這乞丐，誰想她竟不要，搖搖頭轉身走了。

管事的就覺得這乞丐挺仁義，為了報答一飯之恩就主動幫著做活。

從這以後，這個乞丐經常在邵家的後門附近徘徊，見到有送菜送米的車，她就主動上前幫忙。

沒兩天工夫就和邵家的這些仆人混熟了，眾人問她名字，她自稱阿醜，說是鄉下來的。

“你一個女人家也怪可憐，等我跟大管事的商量商量，看能不能就讓你在這後院兒做些雜活兒。”管事的見阿醜十分勤快能幹，有心要幫幫她：“這樣你有了吃飯睡覺的地方，每個月還能剩點兒錢。就是不知道你願不願意？”

“多謝大爺成全。”阿醜的聲音沙啞，像石頭在粗砂紙上磨過：“我不要工錢，只要有個吃飯睡覺的地方就成。”

“你這麽說就沒見識了，你看我們這裏家大業大的，難道還差你一個人的工錢嗎？你要是執意不要工錢，那我們也不敢用你。說出去還以為我們欺負你呢。可有一樣得說好，你長成這個樣子可千萬不能到前院兒去，嚇壞了主子們可就糟了。”

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